Doctor en Història Contemporània per la Universitat de Barcelona (UB), la seva tesi va obtenir el premi extraordinari de doctorat i el premi Gaziel de biografies i memòries i va ser publicada amb el títol de Jaume Vicens i Vives. Una biografia intel·lectual (Edicions 62, 1997). 

Professionalment, ha treballat al Gabinet de l’Alcaldia de l’Ajuntament de Barcelona, durant un període (1987-1995) en què era alcalde Pasqual Maragall. Posteriorment, del 1995 al 1999 va ser responsable dels Serveis Culturals del Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA), coincidint amb el moment de la seva posada en marxa.

L’any 2000 es va fer càrrec de L’Avenç que, sota la seva direcció, ha esdevingut una revista cultural de referència i on cada mes publica una entrevista en profunditat. El 2007 va posar en marxa el segell editorial de L’Avenç, on ja s’han publicat més de cent cinquanta títols, entre literatura i assaig, amb la memòria com a fil conductor. També hi ha traduït autors com Balzac, Dickens o Joseph Conrad.

El 2016 va ser professor visitant a la Universitat de Nova York (NYU), on va ocupar la càtedra King Juan Carlos I of Spain in Spanish Culture and Civilization. Ha editat el volum Maragall i el govern de la Generalitat: les polítiques del canvi (RBA, 2021). Col·labora ocasionalment al diari Ara.