Catedràtic de Ciència Política a la Universitat Carlos III de Madrid (UC3M), anteriorment, va ser professor a la Universitat Complutense de Madrid (UCM), la Universitat Pompeu Fabra (UPF) i la Universitat de Salamanca (USAL). Va ser professor visitant a la Universitat de Yale i investigador Fulbright postdoctoral a la Universittat de Nova York. Ha dirigit l'Institut Carlos III-Juan March de Ciències Socials (2013-2021) i va ser director de recerca del seu antecessor, el Centro de Estudios Avanzados de Ciencias Sociales de l’Institut Juan March (2008-2013).

És autor de nombrosos llibres, acadèmics i assaigs. Entre els primers destaquen The Historical Roots of Political Violence (Cambridge University Press, 2019) i Atado y mal atado. El suicidio institucional del franquismo y el surgimiento de la democracia (Alianza, 2014). Entre els seus nombrosos assajos, el més recent és El desorden político. Democracias sin intermediación (Catarata, 2022). El seu llibre més conegut és La desfachatez intelectual. Escritores e intelectuales ante la política (Catarata, 2016). Ha publicat nombrosos articles de recerca a revistes acadèmiques internacionals i escriu habitualment tribunes d'opinió a El País, La Vanguardia i Ctxt.