És director de la revista La maleta de Portbou i de l’Escola Europea d’Humanitats, president del Grup 62 i membre de la Reial Acadèmia de les Bones Lletres. A part, és membre del Consell Editorial del diari Ara i és col·laborador d’El País i de la Cadena Ser. Fou director del Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) fins al 2011 i president de l’Institut de Recerca i Innovació de París fins al 2014.

Va començar la carrera periodística al Correo Catalán i a Tele/Express. Va formar part del grup de la revista Por Favor i, junt amb José Martí Gómez, va guanyar el Premi de l’Arco d’entrevistes. Juntament amb Pep Calsamiglia i Pere Lluís Font, va crear la col·lecció Textos filosòfics (Laia/Edicions 62). 

Fou membre del Col·legi de Filosofia de Barcelona i responsable de cultura de La Vanguardia durant setze anys, director de l’Institut d’Humanitats i professor de Filosofia Contemporània a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). 

Entre els llibres publicats destaquen El sentit íntim (1979), Mitològiques (1984), Apologia del present (1989), Después de la pasión política (1999), Contra la indiferencia (2010), La izquierda necesaria (2012) i els llibres col·lectius Existential utopia (Nova York, 2012), Dónde va Europa (Barcelona, 2017), Història mundial de Catalunya (Barcelona, 2018) i Cataluña-España, ¿qué nos ha pasado? (Galaxia Gutenberg, 2019).

Cal destacar que l’any 2012 va rebre el Premi Ciutat de Barcelona de Projecció Internacional i, el 2013, el Premi Nacional de Cultura de la Generalitat de Catalunya.