Escriptora i assagista d'origen tunisià, és una veu crítica de la descolonització i la societat tunisiana post independentisme.

Va ensenyar literatura a la Universitat de Tunis abans de treballar a la UNESCO com a funcionària internacional. El 1998, va fundar l'International College of Tunis, un espai de debat lliure on va convidar intel·lectuals tunisians i estrangers a debatre sobre la cultura i la política contemporànies. A través dels seus nombrosos assaigs, denuncia les noves formes d'arbitrarietat després de la independència, la regressió de la identitat i els perills del radicalisme. També dedica obres a la qüestió femenina, explorant temes com el vel i la secularització dels corrents islàmics. El 2016 va rebre el Gran Premi Hervé Deluen de l'Acadèmia Francesa i va ser nomenada Cavaller de la Legió d'Honor.

El seu darrer treball, Dommage, Tunisie, La depression democratique (Tracts Gallimard, 2019), analitza les tensions postrevolucionàries a Tunísia. Paral·lelament a les seves activitats literàries, dirigeix l'International College of Tunis, un lloc de debat i reflexió sobre temes contemporanis a Tunísia i al món, testimoni del seu profund compromís amb el diàleg intel·lectual i la promoció de la democràcia. La seva visió compromesa i la seva dedicació a ampliar els horitzons intel·lectuals la converteixen en una figura emblemàtica del pensament postcolonial.